Ukwiały zaliczamy do koralowców sześciopromiennych. Są wolnożyjące, pojedyńcze polipy nie są połączone ze sobą. Żyją w niemal wszystkich morzach świata, wiele gatunków także w morzach zimniejszych, cześć wręcz w warunkach polarnych. Są stworzeniami osiadłymi, ale potrafią się powoli poruszać.
Dla akwarysty morskiego ukwiały to przede wszystkim partnerzy symbiotyczni dla błazenków. Spośród ponad 1000 gatunków ukwiałów, symbiotycznych dla błazenków jest tylko 10, mianowice:
Heteractis crispa
Heteractis magnifica
Heteractis aurora
Heteractis malu
Stichodactyla haddoni
Stichodactyla gigantea
Stichodactyla mertensii
Cryptodendrum adhaesivum
Macrodactyla doreensis
Entacmaea quadricolor
Nie oznacza to, że każdy błazenek będzie mieszkał w każdym z tych ukwiałów! Każdy gatunek błazenków ma w tym względzie inne wymagania. Oprócz błazenków, kilka innych gatunków ryb żyje czasami w ukwiale, szczególnie w młodym wieku. Także inne grupy zwierząt, jak np. krewetki, zamieszkują w naturze ukwiały.
Decydując się na hodowle ukwiału, należy wziąść pod uwagę to, iż ukwiały mogą bardzo silnie parzyć inne korale, szczególnie podczas swoich "wędrówek" po akwarium. Generalnie są ukwiały zwierzętami dość trudnymi w hodowli, nie polecanymi dla początkujących akwarystów.
